展览以“自在之物”这一主题系统展开对王广义艺术中理性与信仰、世俗世界与超验世界、政治，神学内容的历史辩证性质的深度学术研究，也借中国当代艺术史上这一典型个案的研究性展示，以艺术史与思想史结合的方法，全面清理这一历史的内在发生逻辑、图像方式和情境影响。
展览结构由回顾展部分和主题展部分构成，作品现场将占据整个今日美术馆的一号展馆。回顾部分将以“文化乌托邦想象：创造的逻辑”、“从分析到波普：修正与征用”、“唯物主义神学：质料与形式”三大单元展出，时间线索跨越从上世纪80年代迄今的王广义近30件代表性作品。其中包括《凝固的北方极地》(1985)、《后古典-马拉之死》(1986)、《黑色理性-炼狱分析》(1987)、《毛泽东1号》(又名：《毛泽东AO》草图)(1988)、《大批判-万宝路》(1992)等油画作品和《VISA NO2》(1994)、《基础教育 NO2》(1996)、《冷战美学》(2008)等大型装置作品，同时还将展出大量未曾公开过的方案草图和影像、图片文献。主题展部分将展出王广义为这次展览创作的大型装置作品《“自在之物”》。
另外，本次回顾展还邀请了世界各国重要现代美术馆馆长和策划人为本次展览的纪念文献撰写文章，并在北京进行学术交流访问，其中有泰特现代美术馆主策展人Marko Danielonathan Fineberg乔纳森、伊利诺依大学教授徐刚等。
